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Zum letzten Male in der regulären Saison traten die Graduates in der Länderliga an. Es ging nach Leipzig, dort traf man dann auf die Erfurt Latinos und den Gastgeber Leipzig Wallbreakers. Die Vorzeichen waren nicht unbedingt rosig, man musste auf einige Spieler verzichten und fuhr nur mit 8 Mann nach Leipzig. Zum Glück konnten sich die Graduates Nico Punke von Wallbreakers ausleihen. Der erste Gegner waren die Erfurt Latinos, die auch stark ersatzgeschwächt waren. Sie brauchten selbst tatkräftige Unterstützung von den Leipzigern. Starting Pitcher für die Graduates war der ausgeliehene Nico Punke. Er fand auch sehr gut ins Spiel und kam unbeschadet aus dem ersten Spielabschnitt. Die Offensive brannte gleich zu Beginn ein kleines Feuerwerk ab, aus 4 Hits resultierten auch gleich 4 Punkte. Danach hatten die Latinos ein leichtes Hoch und profierten durch Unzulänglichkeiten der Defensive und schafften den 2-4 Anschluss. Danach verflachte das Spiel ein wenig , die beiden Pitcher hatten das Spiel unter Kontrolle. Im dritten Inning konnten sich die Graduates dann entscheidend absetzen, durch 3 Punkte zog man auf 7-2 davon. Nico Punke ließ gar nichts mehr zu. Die Graduates packten dann im vierten Inning noch einen Punkt drauf. Auch die letzten Offensivbemühungen der Latinos machten die Graduates schnell zu Nichte. Bei einem Aus schlug Nelson Alamo ein Single gegen Punke. Danach schaffte man durch ein spektakuläres Double-Play, welches durch Robert Bauer (SS) eingeleitet wurde, weiterverarbeitet von Mario Bleschke (2B), veredelt und vollendet durch Sven v. Danckelman. Am Ende war es zwar kein wirklich deutlicher Sieg, jedoch hatte man die Partie zu jedem Zeitpunkt unter Kontrolle und gewann verdient mit 8-2. Im aller letzten Saisonspiel vor dem Finale hatte man noch die schwere Aufgabe Leipzig Wallbreakers zu bewältigen, gegen die man in den letzten beiden Jahren nur ein Spiel überhaupt verloren hat. Die Wallbreakers haben natürlich viel Selbstvertrauen getankt, nach zuletzt 3 Siegen in Folge und waren diesmal ein sehr starker Gegner. Pitcher auf Seiten Messestädter war Daniel Kolb, der für die erste Mannschaft der Wallbreakers in der Verbandsliga pitcht. Trotzdem begann die obere Schlaghälfte wieder stark und brachte 4 Punkte ins Ziel, man profierte jedoch durch einige Fehler der Gastgeber. Starting-Pitcher auf Seiten der Graduates war Robert Bauer. Er fand nicht so recht ins Spiel, gab 2 Hits (darunter ein Triple) und 2 Punkte ab. Fortan dominierte Kolb die Graduates nach Belieben, nur Robert Bauer schaffte bis zum vierten Inning einen Hit gegen ihn. Die Graduates mussten dann auch im zweiten Inning bereits den Ausgleich hinnehmen. Im dritten Spielabschnitt luden sich zwar die Wallbreakers die Bases, jedoch konnte sie daraus kein Kapital schlagen. Danach übernahm Chris Möhwald den Posten auf dem Mound. Er hatte auch so seine Startschwierigkeiten, leider waren die ausschlaggebend dafür, dass die Wallbreakers 6-4 in Front gingen. Gegen die Latinos schaffte man in dieser Saison auch schon einmal ein 2 Punkte Rückstand wegzumachen. Man gab die Hoffnungen auch nicht auf, da die obere Schlaghälfte nun auch wieder dran war. Durch die 3 Hits infolge der Offensivstärksten Graduates (Robert Bauer, Chris Möhwald und Sven v. Danckelman) konnte man die Partie zu einem 7-6 drehen. Das Team schwor sich dann nochmal auf das letzte Inning ein und wollte unbedingt dieses Spiel gewinnen. Der erste Schlagmann der Wallbreakers konnte zwar einen Ball weit raus treiben, doch Centerfielder Peter Masula hatte keine Probleme und schnappte sich Aus Nummer eins. Für das zweite Aus war dann Chris Möhwald selbst verantwortli ch und schickte den Batter per Strikeout wieder auf die Bank. Möhwald zeigte dann aber Nerven und gab einen Walk ab. Nun hatte er die schwere Aufgabe gegen Nico Punke zu bestehen. In einem sehr hart umkämpften und langem At Bat schenkten sich beide nichts. Am Ende forcierte Möhwald ein Grounder zum First Base Man Sven v. Danckelman, der keine Mühe hatte und zum 7-6 Sieg auf die Base treten durfte. Für die Graduates war es wohl mit das schwerste Spiel überhaupt in dieser Saison und die Mannschaft war sehr stolz, dass sie dieses Spiel gewinnen konnte. Insgesamt kann man von einer geschlossen Mannschaftsleistung sprechen, die sich am Ende nochmal zusammen raufen konnte und das Spiel für sich entschied. Dieser Sieg gibt der Mannschaft das nötige Selbstvertrauen um im Finale in Braunsbedra gegen die Überraschungsmannschaft der Saison Dresden Dukes zu bestehen. (rb) |