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Nach dem letztwöchigen Erfolg gegen die zweite Mannschaft der Latinos im Halbfinale ging es im Finale gegen die favorisierten Magdeburg Poor Pigs. Austragungsort für alle Finalspiele des Mitteldeutschen Baseball Verbandes war Erfurt. Das Team der Cottbuser war fast in Bestbesetzung angereist und erhoffte sich natürlich den dritten Titel in Serie. Das Heimrecht genossen die Poor Pigs aufgrund des ersten Platzes in der regulären Saison. Bisher taten sich die Graduates in dieser Saison sehr schwer gegen das jung aufstrebende Team aus Magdeburg. Trotz allem dem fanden die Graduates recht schnell ins Spiel, sie nutzten konsequent die Nervosität des jungen Magdeburger Teams aus und gingen gleich mit 5-0 Führung. Ein vermeintlich sicheres Polster, doch der Favorit wollte zeigen, dass sie nicht zu Unrecht den Finaleinzug geschafft haben. Wahrscheinlich befand sich die Graduates Defensive noch im Tiefschlaf, aufgrund des frühen Spielbeginns (9:30 Uhr). Nach Inning eins stand es schon 5-4 für die Graduates. Leider stockte im nächsten Inning die Offensivabteilung der Graduates und brachte nichts mehr auf die Anzeigetafel. Hingegen nutzten die Poor Pigs die Startschwierigkeiten von Pitcher Chris Möhwald gnadenlos aus und zogen auf 8-5 davon. Die Graduates zeigten sich jedoch unbeeindruckt und konterten mit 3 Punkten zum Ausgleich in beiden folgenden Innings. Möhwald war endlich auch Herr seiner selbst und hatte fortan das Spiel im Griff. Stand nach 4 sehr interessanten Innings war 8-8. Danach spitzte sich so allmählich die Dramatik zu, die Graduates schafften in der oberen Hälfte des fünften Innings leider keinen Punkt, obwohl ein Runner nur bei einem Aus bereits an der dritten Base lauerte. Die Poor Pigs brachten ihrerseits einen weiteren Spieler nach Hause und führten wieder mit 9-8. Danach stellten die Magdeburger Pitcher Javier Liere auf dem Mound, der die Aufbauliga mit seinem starken Fastball regelgerecht dominiert hat. Die Graduates zeigten sich ein wenig beeindruckt, schnell waren 2 Spieler per Strikeout wieder auf die Bank geschickt. Gino Kuhn blieb jedoch diszipliniert an der Platte und erarbeite sich einen Walk. Chris Möhwald revanchierte sich für die beiden Strikeouts beim letzten Aufritt gegen Liere und schlug ein Double, Kuhn rückte vor bis auf die dritte Base. „Alt-Star“ Sven v. Danckelman nutzte all seine Routine gegen den jungen Pitcher und schlug einen 2-RBI-Single zur 10-9 Führung. Er selbst brachte sich gleich auch wieder durch einen Steal zu Base zwei in Scoring-Position. Robert Bauer sorgt durch sein Double für einen weiteren Punkt zum 11-9. Angestachelt durch den Führungswechsel zeigten sich nun die Graduates sehr konzentriert. Leider gelang der jungen Truppe um Thomas Rochel durch gutes Hitting wieder der Anschluss und es stand zu Beginn es letzten Innings der Saison 11-10 für die Graduates. Javier Liere sorgte für kurzen Prozess und kam mit nur wenigen Pitches aus dem Halbinning. Vor Beginn des letzten Innings schwor sich die Truppe nochmal ein und wollte nun alles daran setzen, damit sie den knappen Vorsprung verteidigt. Einen hart geschlagenen Groundball von Thomas Rochel konnte der hervorragend aufspielende Michael Jehle aufnehmen und somit an der ersten Base ausmachen. Sven v. Danckelman sorgte danach auch für Aus Nummer zwei. Es fehlte also nur noch ein Aus zur erneuten Titel-Verteidigung. Tobias Bäthge stand dem Erfolg der Graduates nur noch im Weg. Bäthge schlug einen leichten Popup zu Chris Möhwald, der diesen sicher fing und somit den Titel-Hattrick perfekt machte. Der Jubel war verständlicherweise sehr groß über diesen Erfolg, da man eher als Underdog nach Erfurt gereist ist. Chris Möhwald bot nach der letztwöchigen Topleistung gegen Erfurt wieder ein solides Spiel, er hatte zwar zu Beginn seine typischen Startschwierigkeiten, jedoch fing er sich rechtzeitig und behielt die Nerven. Seine Ausbeute an diesem Tag waren wieder satte 11 Strikeouts. Besonders stark in der Offensive waren Sven v. Danckelman (2-4, 3 R/ 3 RBI`s/ 2 SB), Chris Möhwald (3-4, 3 2B/ 3 R/ 2 RBI`s/ SB) und Robert Bauer (2-3, 2B/ R/ 3 RBI`s/ 3 SB). Aber man muss auch dem sehr jungen Team der Poor Pigs ein großes Kompliment machen, die in dieser Saison durch klasse Hitting und gute Verteidigung für sich aufmerksam machten. Es fehlte am Ende nur an ein wenig Glück und der fehlenden Erfahrung in solchen Finalspielen. Im jeden Fall waren sie die Überraschung dieser Saison. Die Stützen in dieser Saison waren wie auch in den letzten Jahren wieder einmal Mario Bleschke, Chris Möhwald, Peter Masula, Robert Bauer und Sven v. Danckelman. Ebenfalls Amilcar Cubillo war stets eine Bereicherung für das Spiel der Graduates. Zum Ende der Saison trug Michael Jehle immer mehr durch seine Erfahrung zum Erfolg bei. Die 3 „Young Stars“ um Gino Kuhn, Tom Tonus und Phil Goldbach erzielten über weite Strecken der Saison konstant gute Leistungen. Auch ein großes Dankeschön an Falk Eppert und Rene Sturm, die sichtlich immer bemüht waren dem Team zu helfen. Unter dem Strich steht nun der dritte Titel in Folge zu Buche. Nächstes Jahr kann es natürlich nur ein Ziel geben, ganz klar wieder die Titelverteidigung. Bisher steht jedoch noch nicht fest, ob es im nächsten Jahr ein Team der Graduates in der Aufbauliga wieder teilnehmen kann. Es heißt erstmal abwarten, ob es Abgänge in den nächsten Monaten gibt. (rb) |